Ediciones de Interés General
EL SURREALISMO EN MÉXICO
No. 08

El Surrealismo en México
México, por su pasado prehispánico, por sus culturas indígenas vivas, por sus vivencias míticas, por su historia de luchas, resistencias y mestizajes fue un polo de interés y entusiasmo que atrajo a los surrealistas en sus búsquedas constantes por saberes y visiones distantes y distintas a las de occidente.
Antonin Artaud fue el primer surrealista en visitar México. Separado del grupo encabezado por André Breton, se embarcó hacia una aventura tarahumara. Quizás buscaba un destino mítico como el de Arthur Cravan, dadaísta, perdido supuestamente en el Golfo de México el año de 1921. Breton llegó dos años más tarde. Quería visitar a Trotsky después de la fallida alianza del surrealismo con el Partido Comunista Francés.
En una conferencia en la Galería de Arte Mexicano , Breton sentenció: México será el país surrealista.  Después dijo: “una parte de mi paisaje mental -y por extensión, creo, del paisaje mental del surrealismo- colinda con México”.
En viaje de estudios antropológicos, llegaron Wolfgang Paalen, Alice Rahon y Eva Sulzer. Aquí les sorprendió el inicio de la guerra mundial que también deshizo las filas del surrealismo parisiense. Mientras el grupo intentaba reorganizarse en Nueva York alrededor de Breton y Duchamp, en México se instalaban César Moro, Katy y José Horna, Benjamin Péret y Remedios Varo, Leonora Carrington, Edward James, Luis Buñuel. Con la excepción de Péret, ninguno de ellos formaba parte de la cúpula surrealista. Los seguidores de Breton, de cualquier modo, quisieron jugar el papel de apóstoles en América. Pero el surrealismo no renació en México; se convirtió en vida diaria.

*Esta monografía esta inspirada y basada en el catálogo de la exposición Los Surrealistas en México organizada por el Museo Nacional de Arte.

Frida Kahlo 
Frida Kahlo nació en la Ciudad de México el 6 de Julio de 1907 y murió el 13 de Julio de 1954. Es, sin duda, la pintora más famosa de México. Casada con el pintor Diego Rivera, quien fue una influencia decisiva y clave en su vida y en su desarrollo como artista; Rivera fue la figura principal que la motivó a pintar, y la inclinó a que su obra tuviera una personalidad y temática más relacionada con el imaginario popular mexicano.
André Breton, el líder del Surrealismo, admiraba su trabajo, y lo consideraba una versión “natural” del surrealismo. Cuando André Breton conoció la obra de Frida Kahlo dijo que era una surrealista espontánea y la invitó a exponer en Nueva York y París, como parte del movimiento Surrealista. De hecho uno de los cuadros más famosos de Frida Kahlo, “Las Dos Fridas”, fue hecho para la “Exhibición Internacional del Surrealismo” en la Ciudad de México en 1940. Frida Kahlo siempre prefirió mantener cierta distancia del Surrealismo, ya que para ella, muchos de los elementos en su pintura que se podían considerar como propios del Surrealismo, como la presencia de la muerte, las metamorfosis de la naturaleza, o el carácter simbólico de los animales, tienen un origen en su interés y pasión por las tradiciones prehispánicas y populares de México.

André Breton, líder del Surrealismo, en México
André Breton (Tinchebray, 19 de febrero de 1896 - París, 28 de septiembre de 1966), escritor, poeta, ensayista y teórico del surrealismo. Es reconocido, sin duda alguna, como el fundador y el principal referente y promotor del movimiento surrealista. 
En 1938 llega a México donde funda con Leon Trotsky y Diego Rivera la FIARI (Federación Internacional de Arte Revolucionario Internacional) donde publican un manifiesto escrito junto a Diego Rivera. A su regreso escribe para la revista surrealista Minotaure un extenso texto sobre sus experiencias mexicanas, a las cuales considera profundamente transformativas. En sus palabras él declara: “México tiende a ser el lugar surrealista por excelencia . . .Encuentro al México Surrealista en su relieve, en su flora, en el dinamismo que le confiere la mezcla de sus razas, así como en sus aspiraciones más altas”.

México refugio de artistas
Ya en 1938 André Breton es preciso al señalar su admiración por México y declara respecto a lo sobresaliente que encuentra “..la actitud ejemplar que ha tomado [México] en su política exterior”, refiriéndose a la política generosa de apoyo y asilo del presidente Lázaro Cárdenas con respecto a los perseguidos por el fascismo en la guerra civil española. Pocos años después, la Segunda Guerra Mundial provocó la llegada de una serie importante de poetas, literatos, pintores y demás artistas -muchos de ellos creyentes y practicantes del surrealismo-; gracias a la ejemplar política exterior mexicana, emigran a México todas estas figuras, quienes son rápidamente naturalizadas y autorizadas a desarrollar una actividad laboral. Esto generó que México fuera un importante significativo punto de efervescencia y encuentro de múltiples sensibilidades, talentos y prácticas artísticas, donde pudieron desarrollarse y expandirse.

Antonin Artaud viaje a la tierra tarahumara
Antonin Artaud nació el 4 de Septiembre de 1896 y murió el 4 de Marzo de 1948. En 1924 se une al grupo surrealista. Fue director de la Central Surrealista, un experimento para contribuir, por medio del surrealismo, a crear una nueva vida. También fue director del tercer número de la Révolution Surréaliste. A finales de 1926 se separó de Breton y del “surrealismo oficial” con un texto titulado A la Grand Nuit  en respuesta al escrito de Breton Au Grand Jour.
Descreído de la cultura occidental y de su alienación y vacío, viaja a México en 1936. Artaud dijo: “vine a la tierra de México a buscar las bases de una cultura mágica que puede surgir todavía de las fuerzas del suelo indio” En México dicta conferencias, colabora en periódicos y se retira una temporada a vivir con los indios Tarahumaras en la Sierra Madre Occidental, ahí experimentó los ritos asociados al peyote que marcaron profundamente su vida.

Remedios Varo - Kati Horna - Leonora Carrington
Remedios Varo, pintora que nació en Cataluña el 14 de Diciembre de 1913, falleció el 8 de Octubre de 1963. En 1936 ingresa activamente al grupo surrealista. En 1942, por la guerra civil española, ella y su esposo, el poeta Surrealista Benjamin Péret, se embarcan hacia México, donde reside el resto de su vida. En su obra aparecen con frecuencia figuras humanas estilizadas realizando tareas simbólicas, en las cuales se tienen a la vez elementos oníricos y arquetípicos. Su obra entera está teñida de una atmósfera de misticismo.
Kati Horna nació el 19 de Mayo de 1912 en HUngría, falleció el 19 de Octubre del año 2000. Desde 1933 comenzó a ejercer la fotografía en París. Llego refugiándose de la guerra a México en 1939. Se le asocia con la fotografía surrealista, sin embargo, el preguntarle si se consideraba una artista surrealista, ella contestó que no, que probablemente la asociaban al movimiento por haber sido amiga de artistas surrealistas mexicanos, pero que en la época ella ni siquiera sabía lo que esa palabra significaba. Fue destacada maestra de fotografía en México en la Escuela Nacional de Artes Plásticas.
Leonora Carrington, nació en Inglaterra el 6 de Abril de 1917. Reconocida pintora surrealista que se inicia en el surrealismo de la mano de Max Ernst y que desarrolla la mayor parte de su vida y obra en México. En 1937 conoce a Max Ernst con el que marcha a París y la introduce en el círculo de los surrealistas, estilo del que será una gran intérprete. Un año más tarde expone con los surrealistas. En 1942 llega a México como refugiada, escapando de la ocupación nazi de París. Durante los 43 años que permaneció en México formó parte del movimiento surrealista.

Luis Buñuel
Luis Buñuel nació en Aragón, España, el 22 de febrero de 1900 y murió en la Ciudad de México el 29 de ulio de 1983. De 1925 a 1932 vive en París y se afilia al movimiento surrealista. Junto a Salvador Dalí realiza las películas Un Perro Andaluz y La Edad de Oro, clásicos del cine surrealista. En 1946 Buñuel llega a México, y en 1949 se nacionaliza como mexicano; radicado en México dirigió alrededor de veinte películas, siendo las más destacadas Los Olvidados (1950), Subida al Cielo (1951), Ensayo de un Crimen (1955), Nazarín (1958), Viridiana (1971) y El Ángel Exterminador (1962). En todas estas películas el espíritu del surrealismo es evocado por Buñuel en mayor o menor medida.

Manuel Álvarez Bravo
Manuel Álvarez Bravo nace en 1902 en la Ciudad de México. Muere el 2002. Desde 1923 se dedicó a la fotografía, ejercitándose siempre como autodidacta. A partir de 1930 se convierte en el fotógrafo de los principales pintores de la época, entre ellos Diego Rivera, José Clemente Orozco y Rufino Tamayo. André Breton fascinado por lo que consideraba su “surrealismo innato”, organizó su primera exposición en París y lo dio a conocer ampliamente en un artículo en la revista Minotaure, resultado de sus vivencias cuando lo visita en México en 1938. Breton dijo de Álvarez Bravo: “Todo lo poético mexicano ha sido puesto por él a nuestro alcance: allí donde Manuel Álvarez Bravo se ha detenido, donde se ha parado para fijar una luz, un signo, un silencio, es no solamente donde late el corazón de México, sino donde el artista ha podido presentir, con discernimiento único, el valor plenamente objetivo de su emoción”.

Proyecto Vicente Razo. Ilustraciones Homero Santamaría
Sistema Nacional de Creadores de Arte. FONCA