Artista interdisciplinario, cineasta, músico y escritor. A los 20 años se trasladó a Nueva York para estudiar cine en la New York University (NYU), complementando su formación con clases de composición musical y musicología. Desde principios de los años 80, desarrolló una práctica que integró música, cine, video y performance, incluyendo presentaciones en cabaret, bandas sonoras propias y composición para cortometrajes, obras de teatro y programas de radio.

Su obra audiovisual incluye una amplia colección de retratos en movimiento de artistas de distintas generaciones y ciudades, compilada en su proyecto Lost Portraits, reconocido con múltiples premios. Nicolayevsky presentó sus cortometrajes y videos en más de cien universidades, museos, galerías y festivales nacionales e internacionales. Entre sus distinciones se encontraba la beca para arte en medios audiovisuales otorgada por las fundaciones Rockefeller y Ford (2003). Su trabajo fue objeto de exposiciones individuales en instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA, 2006) y el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México (MAM, 2009).

Además de su práctica artística, Nicolayevsky fue autor del libro 300 aforismos de Ricardo Nicolayevsky, que reflejó su interés por la escritura como extensión de su pensamiento creativo y experimental. Su trayectoria se caracterizó por la exploración de distintos medios, en los que la música, la imagen y la palabra se entrelazaron para ofrecer un registro íntimo y reflexivo de la cultura contemporánea.