Leandro Katz conducía otra inmersión en la historicidad de las imágenes americanas en su amplio ensayo fotográfico titulado El proyecto Catherwood (1985–1995, 2001). Si bien durante décadas el artista sitúa a los antiguos mayas —el enigma de su escritura y su profunda relación con el tiempo y la contemplación de los ciclos de la naturaleza y los cielos— en el centro de su poesía, arte y enseñanza en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, el impulso de El proyecto Catherwood es interferir la función monumental de los grabados de los artistas viajeros del siglo XIX. Leandro Katz revisitó las ruinas de las ciudades mayas clásicas buscando replantear el encuadre de los grabados que Frederick Catherwood produjo para acompañar los libros clásicos de exploraciones de John Lloyd Stephens: Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan (1841) e Incidents of Travel in Yucatan (1843). Estos libros e imágenes marcaron el giro desde la representación fantasiosa y orientalista del pasado precolombino hacia la elaboración de imágenes arqueológicamente fieles —ya dentro del horizonte de precisión y espectacularidad que definirá la estética de la fotografía de ruinas—, al punto que el grabador, famosamente, se sirvió de la cámara lúcida para transcribir con precisión las inscripciones de estelas y dinteles antiguos. El corazón de El proyecto Catherwood es el establecimiento de una comparación: acudir al lugar que Catherwood y Stephens visitaron a mediados del siglo XIX y replantear el grabado por medio de la cámara para registrar, a la vez, la repetición y la diferencia. Esa reconstrucción del grabado implica un trabajo dentro y fuera del marco: en las imágenes más notables de la serie, Leandro Katz superpone el libro abierto a la escena del estado actual de las ruinas, generando no sólo un montaje de un antes y un después, sino la evocación de hasta qué punto las ruinas mayas han sido producidas por las imágenes mismas: cómo en lugar de ser “una representación” entre otras, los grabados de Catherwood son una fuerza que ha producido las ruinas tanto como las piedras o el sol. El resultado final es la reflexión sobre el modo en que nuestras imágenes son, también en cuanto a la arquitectura, el paisaje y la arqueología, formas eficientes de trazo.

"El trabajo del marco: Leandro Katz y la investigación como monumento". Leandro Katz. Proyecto para el día que me quieras y la danza de fantasmas, de Cuauhtémoc Medina y Eduardo Grüner, MUAC, UNAM., 2018, pp. 15-16