A finales de los años sesenta, Marta Palau abandonó la bidimensionalidad del grabado y el óleo para construir ambientes y esculturas que retoman fibras orgánicas —como el henequén, las hojas de maíz, el ixtle, las fibras de lana y el coco— que teje, anuda, deshilacha e injerta sin ideas preconcebidas. Durante la década de los setenta, sus obras abandonan el soporte de la pared para presentarse como esculturas de gran formato: obras textiles matéricas y pesadas, que se convierten en poderosas instalaciones y que invitan al espectador a desplazarse dentro de ellas. Las obras de esos años logran reivindicar el trabajo textil, asociado históricamente a la manufactura femenina, e introducirlo en un contexto artístico. Se trata de esculturas sexualizadas, que de forma ambigua expresan fuerzas corporales femeninas, en términos de pliegues, oquedades y dobleces, como genitales sin cuerpo. Cascada es la instalación más importante de ese periodo y una de sus obras decisivas: una emisión del deseo femenino que explora nuevas maneras sensoriales de representar el cuerpo. Expuesta en 1978 en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México, esta enorme instalación intervino el espacio mediante el despliegue de un torrente de tubos traslúcidos de medias blancas de nylon que albergaban pequeños nódulos afelpados. Su montaje desafió la museografía de entonces al ser una obra que carece de estructura rígida: se ancla al techo, se desborda, fluye —de manera similar a un impulso eyaculatorio— y desemboca en el piso. La propia artista expresó años después en una entrevista: “Yo veo Cascada como un río de espermatozoides”.

García, Pilar. "Marta Palau". Cien del MUAC, Ciudad de México, México, MUAC, UNAM., 2020, p. 156.

Cascada es considerada una obra emblemática en la trayectoria de Palau, debido a su monumentalidad suave y a la ruptura que plantea en términos artísticos con la producción de finales de los 80 en México, donde pocas artistas mujeres tuvieron los medios y el espacio para desarrollar obra escultórica de gran formato.

Esta pieza, si bien se describe como escultura textil, se aproxima a la instalación como una forma artística. Compuesta de medias de nylon rellenas, la pieza desarrolla una relación sensual y material con el espacio y con quien mira. Recoge los elementos básicos de la obra textil de la artista: una serie de hilos que caen para enraizarse en el suelo. Su singularidad radica en el empleo de materiales industriales que se alejan del uso de fibras naturales comunes en la obra de Palau.

Garza, Amanda de la e Imma Prieto. "Cascada, 1978". Marta Palau: mis caminos son terrestres, 15 de noviembre de 2025 al 3 de mayo de 2026, Museo Universitario Arte Contemporáneo, UNAM, Ciudad de México. Texto de sala